歷史上的每一個(gè)時(shí)間點(diǎn)，都像是一個(gè)十字路口。雖然從過(guò)去到現(xiàn)在已經(jīng)只剩單行道，但到未來(lái)卻有無(wú)數(shù)岔路可走。其中某些路比較寬、比較平坦，路標(biāo)比較明確，所以也是比較可能的選擇。然而，歷史有時(shí)候就是選了一些完全出人意表的道路。

這正是歷史成為學(xué)科的特點(diǎn)之一：對(duì)某個(gè)時(shí)代的了解越透徹，反而就越難解釋為什么發(fā)生了這個(gè)事件而不是那個(gè)事件。但如果對(duì)某個(gè)時(shí)期只是一知半解，就很容易受到結(jié)果影響，只看到那些最后成真的可能性。于是，他們就用后見(jiàn)之明來(lái)解釋著為什么現(xiàn)在的結(jié)果無(wú)法避免。必須要真正更深入了解這些時(shí)期，才能真正看到那些最后并未發(fā)生的可能結(jié)果。

歷史不像是物理學(xué)或經(jīng)濟(jì)學(xué)，目的不在于做出準(zhǔn)確預(yù)測(cè)。我們之所以研究歷史，不是為了要知道未來(lái)，而是要拓展視野，要了解現(xiàn)在的種種絕非“自然”，也并非無(wú)可避免。未來(lái)的可能性遠(yuǎn)超過(guò)我們的想象。