2003年，團中央、教育部、財政部、人力資源社會保障部根據(jù)國務(wù)院常務(wù)會議和全國高校畢業(yè)生就業(yè)工作會議精神，聯(lián)合實施大學(xué)生志愿服務(wù)西部計劃，招募一定數(shù)量的普通高等學(xué)校應(yīng)屆畢業(yè)生或在讀研究生，到西部基層開展為期1-3年的志愿服務(wù)工作，鼓勵志愿者服務(wù)期滿后扎根當(dāng)?shù)鼐蜆I(yè)創(chuàng)業(yè)。

西部計劃按照服務(wù)內(nèi)容分為基礎(chǔ)教育、服務(wù)三農(nóng)、醫(yī)療衛(wèi)生、基層青年工作、基層社會管理、服務(wù)新疆、服務(wù)西藏7個專項。西部計劃2018年實施規(guī)模為18300人，其中包括2100多名中國青年志愿者扶貧接力計劃研究生支教團成員。

西部計劃實施15年來，已累計選派27萬余名大學(xué)生志愿者到中西部22個省區(qū)市及新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團的2100多個縣市區(qū)旗基層服務(wù)。西部計劃實施以來，綜合成效明顯。作為實踐育人工程，引導(dǎo)具有理想主義情懷的青年人，通過火熱的西部基層實踐進(jìn)一步堅定理想信念，錘煉意志品格，升華志愿情懷；作為就業(yè)促進(jìn)工程，引導(dǎo)和幫助高校畢業(yè)生樹立正確的就業(yè)觀，并為他們搭建到西部去、到基層去、到祖國和人民最需要的地方去干事創(chuàng)業(yè)的通道和平臺；作為人才流動工程，鼓勵和引導(dǎo)東、中部大學(xué)生到西部基層工作生活，促進(jìn)優(yōu)秀人才的區(qū)域流動；作為助力扶貧工程，以西部計劃志愿者為載體推動校地共建，引導(dǎo)高校資源參與到當(dāng)?shù)氐拿撠毠�堅工作中�?br />
西部計劃是國家重大人才工程“高校畢業(yè)生基層培養(yǎng)計劃”的子項目，是引導(dǎo)和鼓勵高校畢業(yè)生到基層工作的5個專項之一。黨中央、國務(wù)院高度關(guān)心西部計劃志愿者，高度重視西部計劃和研究生支教團工作。習(xí)近平總書記曾多次作出批示或給志愿者回信，肯定志愿者們在西部地區(qū)辛勤耕耘、默默奉獻(xiàn)，為當(dāng)?shù)亟?jīng)濟社會發(fā)展、民族團結(jié)進(jìn)步作出了貢獻(xiàn)，勉勵越來越多的青年人以志愿者為榜樣，到基層和人民中去建功立業(yè)，讓青春之花綻放在祖國最需要的地方，在實現(xiàn)中國夢的偉大實踐中書寫別樣精彩的人生。